1933年，瓦利斯生于芬蘭的約恩蘇市，年輕的瓦利斯在一家印刷公司工作時，就夢想著有一天成為字體設計師。為了能夠提高自己的藝術修養，他遍覽設計大師們的作品，埃里克·布魯恩、拉伊莫·萊梅拉等大師們的海報和平面設計佳作，成為他學習平面設計藝術的楷模。1957年，瓦利斯終于實現了自己的第一個夢想，成為一名字體設計師。
此后10多年中，他一直擔任一家設計公司的美術指導和設計師；
1969年至1985年，他自己經營了一家設計公司；
1985年開始與埃薩·奧賈拉合作，創辦了瓦利斯暨奧賈拉·奧伊設計公司，專門從事企業形象設計；
1974年，剛過不惑之年的瓦利斯成為國際平面設計聯盟的一名會員；
1983年，因其在平面設計領域內所做出的卓越成就，芬蘭總統授予他名譽教授的稱號。
1963年，年僅30歲的瓦利斯，獲得了他設計生涯中的第一個年度最佳海報獎，直到90年代，他先后24次獲得此項大獎。1968年在波蘭舉行的華沙海報雙年展上，榮獲設計銀獎，1970年又在布爾諾雙年展上，獲得了設計金獎和全場大獎。此后，他的作品為他贏得了拉提海報雙年展大獎、里佐里廣告比賽大獎等許多獎項。
在幾十年的設計生涯中，瓦利斯設計了無數的招貼、海報、企業標志、商品包裝和廣告，并拍攝了數部電視節目，他也因在作品中所表現出的創新精神和獨特性，而榮獲了多達150多項獎項。
瓦利斯認為，無論是商標設計，還是海報招貼，它們如同繪畫一樣，是一種需要創新精神的藝術品，在視覺上要給觀者一種心靈的愉悅感，要達到一種能夠為觀者所理喻的意念。正是基于這種設計理念，瓦利斯在他的設計中并不拘泥于高超的設計技巧，而是去尋求一種創意，一種給人以思索、震憾人的心靈世界的意象。而不同的處理手法，也帶給了人們不同的感受：精致雅趣，平衡對稱，簡潔明快，風趣幽默。
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